La sélection Berne-Nord ou Jura-Seeland

Peu après la fin de la Deuxième Guerre mondiale, les associations régionales de football du canton de Berne commencent à mettre sur pied des sélections régionales de juniors pour encourager la relève. Une des premières rencontres de ce genre se déroule en 1945 au stade de la Gurzelen, à Bienne, en ouverture du match de l’équipe locale contre les Young Fellows de Zurich¹. Elle oppose les jeunes Jurassiens aux Seelandais. Les premiers, issus surtout des rangs des SR Delémont et des FC Moutier, Porrentruy ou Reconvilier, l’emportent sur le score de 3 à 2².

En 1951, L’Association régionale de Suisse centrale accueille les juniors de Wolverhampton et du Racing-Club de Bruxelles. Pour leur donner la réplique, on constitue deux sélections parallèles au sein du canton de Berne. La première réunit les meilleurs joueurs de la capitale et des environs. La seconde, dirigée par Ernest Monnier, rassemble ceux issus des clubs jurassiens et seelandais³. Elles sont à l’origine des futures sélections Berne-Sud et Berne-Nord (appelée aussi parfois « Jura-Bienne » ou « Berne II ») au sein de l’Association suisse de football et dans le cadre de la coupe suisse des jeunes. Le match entre les deux formations constituait la dernière étape avant la constitution d’une équipe cantonale. Il était donc crucial pour le choix final des joueurs du contingent bernois. Ces rencontres, la plupart du temps très serrées, se déroulèrent longtemps à Delémont et bien souvent à l’avantage de la sélection des “Nordistes”⁴. Ainsi, en 1962, les poulains de Nesti Monnier l’emportèrent 1 à 0. Mais deux ans plus tard à Moutier, ils furent sévèrement battus 1-8 par les “Sudistes”⁵.

Jusqu’en 1966, la coupe suisse des jeunes se déroula entre les treize sélections des associations cantonales ou régionales qui composaient alors l’Association suisse de football. Dans ce cadre, les juniors bernois, dirigés par Bruno Wyss et Nesti Monnier, remportèrent 6 fois le titre en 1956, 1957, 1960, 1961, 1964 et 1965⁶. En 1966 toutefois, pour élargir et équilibrer les groupes de qualification, on autorisa les associations de Suisse orientale, de Berne et de Zurich à former chacune deux équipes⁷. La sélection Berne-Nord remporta ainsi cette même année et pour la première fois la coupe des jeunes en s’imposant 2 à 0 contre celle de Suisse centrale au Wankdorf, devant 40’000 spectateurs en avant-première de la finale suisse des clubs entre Servette et Zurich. On comptait alors dans ses rangs beaucoup de joueurs du FC Bienne et de la région, mais aussi quelques jurassiens, dont Roger Frossard et Jacques Senn du FC Bévilard qui jouèrent chacun une mi-temps⁸. La sélection Berne-Nord récidiva en 1967 en battant en finale 5 à 2 le même adversaire. Elle comprenait cette fois davantage de joueurs jurassiens que seelandais, dont Clémence du FC Bévilard⁹.

En 1968, l’ASF établit un nouveau règlement pour la coupe suisse des jeunes. Dorénavant, les 16 équipes étaient réparties en 4 groupes qui s’affrontaient en matchs aller et retour. Les 4 premières furent retenues pour un tournoi final, agendé à Berne les 6 et 7 juillet. La sélection du Jura-Seeland, opposée à celles des cantons de Neuchâtel, de Soleure et de Vaud, se qualifia in extremis avec 8 points et grâce à une meilleure différence de buts¹⁰. Elle termina en revanche à la dernière place de la phase finale, battue 2 à 1 par le Tessin et 5 à 1 par Berne-Sud¹¹.

En 1969, c’est avec un contingent renouvelé que l’équipe de Nesti Monnier participa à sa quatrième coupe des jeunes. La sélection comprenait plusieurs joueurs des FC Moutier (Domon, Schaller, Schrieberschnigg, Pauli, Monnier), deux des clubs de Bienne (Bickel, Maillat) et de Mache (Pfister, Hurni) et un des FC Bévilard (Francis Montandon) et Aarberg (Schlaeppi). Elle s’imposa aisément dans la phase éliminatoire en remportant tous ses matchs de qualification face aux équipes de la Suisse du Nord-Est, de Zurich-Ville et d’Argovie. Le tournoi final se déroula à Sion les 28 et 29 septembre. La sélection Jura-Seeland élimina d’abord facilement 4 à 0 celle du Valais. Elle battit presque aussi nettement en finale les joueurs de Berne-Sud (3-0) qui comptait pourtant quatre joueurs de l’équipe suisse juniors dans ses rangs. Sa composition était la suivante: Domon (Moutier), Schaller (Moutier), Wenger (Bienne), Eschmann (Moutier), Montandon (Bévilard), Schlaeppi (Aarberg), Pfister (Bienne), Pauli (Moutier), Aerni (Lyss), Hurni (Mâche), Matthey (Delémont), Maillat (Bienne). Les buts furent inscrits par Pierre-Alain Maillat (4^e et 7^e minutes) et par Monnier (86^e), entré en cours de jeu¹².