“Les Fils de Luc Vuilleumier”

“Les fils de Luc Vuilleumier” était d’abord un atelier et un comptoir d’horlogerie. L’entreprise a été fondée au début du XX^e siècle par Aurèle et Arthur Vuilleumier, originaires de La Sagne et de Tramelan. À l’origine, elle était située au Cernil^[1], un hameau de la deuxième commune, autrefois divisée entre un “Dessous” et un “Dessus”. Suivant le témoignage de Pierre Gigandet, qui avait travaillé chez eux entre 1952 et 1954^[2], les deux frères y avaient déjà accompli leur apprentissage, chez un certain Mathey^[3]. Ils s’y formèrent en compagnie de son père Ali Gigandet, qui habitait alors à proximité, aux Vacheries des Genevez, et avec qui ils continuèrent à travailler par la suite.

L’entreprise est déplacée à Tramelan-Dessus après la Première Guerre Mondiale^[4]. Ses produits sont présentés en août 1924 à l’exposition cantonale bernoise de Berthoud parmi les exposants jurassiens^[5] et à la Foire d’échantillons de Bâle en avril 1931^[6]. À cette époque, les deux frères Vuilleumier étaient associés avec Ali Gigandet. Un quatrième partenaire, marchand et vendeur en horlogerie aurait alors apporté des capitaux et se serait retiré de l’affaire dès le début de la crise, laissant les trois autres dans une situation financière pour le moins difficile^[7].

Quoi qu’il en soit, l’entreprise semble prendre un nouveau départ en 1937. Le 28 mars, elle dépose en effet la marque “Tsilla” de montres de poche et de montres-bracelets.^[8]. Le 28 avril, elle est officiellement enregistrée sous la raison sociale de “Les fils de Luc Vuilleumier” en tant que société en nom collectif, active dans la fabrication et la vente d’horlogerie^[9]. Toujours d’après Pierre Gigandet, son père recommença à travailler pour eux avant la guerre. Il produisait alors de grosses montres de poche aux boîtiers d’or ou d’argent, dont le cadran émaillé était orné de fleurs, de scènes champêtres ou d’animaux de la ferme. L’entreprise exportait  alors  jusqu’en Asie et au Japon.

En juin 1952, les deux frères tentent de diversifier leurs activités. Ils créent une autre société du même type sous la raison sociale “Lettres en métal et bois. A. & A. Vuilleumier”. La nouvelle entreprise a son siège à Bienne, Chemin de la Concorde 3. Elle y restera active une vingtaine d’années dans la fabrication de caractères d’imprimerie^[10].

En juin 1954, preuve d’un certain développement de la société de Tramelan, deux nouvelles marques de fabrique et de commerce sont déposées au nom de “Les fils de Luc Vuilleumier”: “Lucmier” et “Myosotis” pour «tous produits horlogers, montres, mouvements de montres, boîtes de montres, cadrans, étuis de montres, parties de montres et articles d’emballage s’y rapportant»^[11].

Au 31 décembre 1955, Aurèle et Arthur se retirent de cette dernière société au sein de laquelle ils sont remplacés le 1er janvier suivant par Maurice et Jean-Claude Vuilleumier^[12]. Le premier des deux nouveaux associés est le fils d’Aurèle. Le second est le beau-fils de Maurice, marié à une veuve portant le même patronyme que lui^[13]. L’entreprise renouvelle le dépôt de sa marque “Tsilla” le 20 février 1957^[14] et semble connaître une certaine expansion jusqu’au milieu de la décennie suivante. En avril 1966, elle cherche même à engager un horloger-rhabilleur pour aller travailler aux Antilles américaines. Son siège est alors situé à la Grand-Rue 174, toujours à Tramelan^[15].

Au 22 décembre 1972, la société en nom collectif est dissoute en raison du retrait de Maurice Vuilleumier. Jean-Claude poursuit seul les affaires, toujours dans la fabrication de montres et le commerce d’horlogerie. Dorénavant individuelle, l’entreprise est enregistrée sous la raison sociale “Les fils de Luc Vuilleumier, succ. Jean-Claude Vuilleumier”^[16]. Le 1er mars 1977, le nouveau propriétaire renouvelle une dernière fois le dépôt de la marque “Tsilla”^[17]. Finalement, il cesse toute activité en 1981. La raison sociale de la société est radiée le 5 août «par suite de cessation de commerce»^[18].

Les chocs pétroliers et les restructurations dans le secteur horloger eurent de lourdes conséquences dans la région. Le 5 mai 1983, un article de l’Impartial relevait que 22 entreprises de Tramelan avaient fermé leurs portes les dix dernière années, parmi lesquelles «la fabrique d’horlogrie Les Fils de Luc Vuilleumier»^[19].