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Histoire du Jura /

ancien Évêché de Bâle

L’aube des Temps Modernes (1500-1650)

vie économique et sociale

La formation d’un État
Vers 1500, l’Évêché de Bâle n’est plus une seigneurie médiévale et pas encore un État au sens nouveau que l’on donne alors à ce terme. Situé aux marches de l’Empire, entre un Royaume de France qui étend vers l’est son territoire et une Suisse puissante qui conquiert son indépendance, il reste isolé, constamment menacé par les menées expansionnistes de ses voisins et souvent à la merci d’une armée étrangère. Après une crise grave et longue, il entre en convalescence dans la seconde moitié du XVIe siècle pour s’épanouir ensuite en une principauté toute neuve. Même le tragique intermède de la guerre de Trente Ans n’en ébranlera pas vraiment les fondements.


C’est le mérite de Jacques-Christophe Blarer de Wartensee et de ses successeurs d’avoir réussi à rétablir et à renforcer leur autorité sur villes, châtellenies et bailliages. Ils ont trouvé les moyens politiques et financiers pour contenir l’ambition territoriale des cantons de Bâle, de Soleure et de Berne. Ils ont adapté leur gouvernement et leur administration aux besoins nouveaux par la recherche de l’unité politique et la centralisation des pouvoirs. On reconnaît là les principes sur lesquels se reconstruit l’Europe. Mais leurs prédécesseurs furent trop faibles et l’effervescence au sein de l’Église trop grande pour que l’unité religieuse puisse être préservée. Déjà, la reconnaissance du canton de Bâle et l’installation des princes-évêques à Porrentruy ont sonné le glas d’un ordre désormais révolu. La Réformation des bailliages méridionaux de l’Évêché va susciter en Pays jurassien une double allégeance spirituelle, catholique et réformée. Elle a contribué à le façonner dans la diversité. Elle est restée d’importance primordiale pour les Jurassiens protestants, temps fort et événement fondateur dans la conscience qu’ils ont gardée de leur histoire.

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Au moulin de Malleray

Le moulin de Malleray, localité du Jura bernois aujourd’hui intégrée à la commune de Valbirse, n’existe plus. Il n’en reste plus aucune trace dans le paysage du village ni dans la mémoire de la plupart des habitants. Seuls subsistent quelques documents, sur parchemin ou sur papier, et de rares illustrations pour situer sa position dans le village, sur l’ancien cours de la Birse, et pour comprendre le rôle crucial qu’il tenait dans l’économie. Parmi les premiers figurent une série de lettres de fief accordées par les princes-évêques de Bâle aux héritiers mâles d’une des branches de la famille Blanchard. L’étude de ces parchemins permet de mesurer l’importance de ce qu’on appelait aussi alors une “usine hydraulique” pour une communauté vivant essentiellement de l’agriculture et de l’élevage. Elle permet aussi de cerner les devoirs et obligations du meunier qui bénéficiait d’un monopole dans l’exercice de sa profession.
Le moulin de Malleray survécut aux révolutions française et industrielle. Devenu propriété de la famille Blanchard, il fut aménagé et transformé par elle au XIXe siècle pour répondre aux besoins nouveaux de l’économie locale et régionale. On en fit finalement un site industriel qui accueillit les premiers ateliers d’horlogerie et de mécanique du village. Avec l’aménagement du paysage alentour, imposé par l’arrivée du chemin de fer, la canalisation de la Birse et le tracé d’une nouvelle route, il ne resta bientôt plus du moulin de Malleray que le nom et le souvenir d’une époque révolue dans la mémoire de quelques-uns. Les premiers plans du village, puis les cartes topographiques fédérales suisse offrent un raccourci saisissant de cette évolution.

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Bienne au tournant

Bienne au tournant des XVIIe et XVIIIe siècles Sommaire Introduction Entre l’Empire, la Suisse et la France De la Suisse vers la France Une ville de l’Évêché de Bâle en Suisse Singularités biennoises Introduction Au tournant des XVIIe et XVIIIe siècles, l’histoire de l’Europe est marquée par une succession de guerres entre Etats, d’affrontements sociaux, […]

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Pierre-Pertuis

Une brève présentation de Pierre-Pertuis au moyen de deux dessins anciens (XVII-XVIIIe siècles)